Phase, Neutre, Terre ?

Lorsqu’on parle d’électricité dans nos maisons, on entend souvent les termes “Phase” et “Neutre”. Ces deux fils jouent des rôles différents dans le circuit électrique.

La Phase (notée “L” comme “Live” = vivant) est le conducteur actif de votre installation, c’est le fil qui apporte l’électricité à nos appareils.

Le Neutre (noté “N” comme “Neutral”) quant à lui a pour rôle de fermer le circuit en ramenant le courant vers la source. Notons que le Neutre est relié à la Terre au niveau du transformateur de quartier.

• Par convention, la Terre définit le potentiel 0.
• Le Neutre est de ce fait à un potentiel voisin de 0V (généralement moins de 10V)
• La Phase est quant à elle à un potentiel de 230V (dans le cas d’une installation domestique)

Droite ou gauche ?

Il est important de bien positionner ces fils lors de l’installation des prises électriques. La Phase doit être à droite et le Neutre à gauche lorsque vous regardez une prise de face, avec la Terre en haut.

Cette disposition n’est pas anodine, car elle a un impact sur votre sécurité.

En effet, comme l’indique la vidéo si l’interrupteur est raccordé au neutre et qu’il est en position “OFF”, l’ampoule ne brillera pas puisque le circuit est ouvert et ne laisse pas passer le courant. Par contre, elle sera toujours “sous tension”, puisqu’elle est reliée également à la Phase qui, elle, n’est pas coupée par l’interrupteur. Vous risquez donc de vous électrocuter en remplaçant l’ampoule ou en cas de “défaut d’isolation”.

Une autre raison méconnue

Cette disposition a également un impact sur la pollution électrique, c’est-à-dire l’énergie qui est rayonnée autour du câble.

Pour bien comprendre, il faut retenir que la Phase rayonne et le Neutre “neutralise”.

Si la prise n’est pas branchée, aucun des deux fil n’est relié au secteur. La pollution est donc nulle sur toute la longueur du câble.

Lorsque vous branchez un appareil, la Phase émet un champ électrique, mais une partie de ce champ sera “absorbée” par le Neutre. La pollution sera modérée sur toute la longueur du câble.

Que se passe-t-il si on ajoute un interrupteur dans le circuit ?

Distinguons deux zones: la zone A (entre la prise et l’interrupteur) et la zone B (entre l’interrupteur et l’appareil)

Dès lors que la prise est branchée, un des deux fils de la zone A est relié à la Phase, l’autre au Neutre. La pollution dans la zone A est donc toujours modérée.

Si l’interrupteur laisse passer le courant (ON), on a la même configuration dans la zone B (un fil à la Phase, l’autre au Neutre). Lorsque que la lampe est allumée, la pollution dans la zone B est modérée.

Jusque là, rien d’exceptionnel !

Maintenant regardons ce qui se passe lorsque la lampe est éteinte (interrupteur sur OFF)

Si l’interrupteur coupe la Phase, la pollution dans la zone B sera faible.

Si l’interrupteur coupe le Neutre, la pollution dans la zone B sera très forte.

Voici un tableau simplifié pour illustrer ces explications :

Interrupteur	Prise	Zone A	Zone B
Indifférent	Débranchée	Nulle	Nulle
OFF	Bon sens	Modérée	Faible
ON	Indifférent	Modérée	Modérée
OFF	Inversée	Modérée	Forte

Comment brancher la lampe de chevet dans le “bon sens” ?

Dans le cas d’une lampe de chevet, la prise ne possède généralement pas de terre (“petite prise”). Il est donc possible de la retourner (en lui faisant faire un 180°).

Un stylo testeur permettra de s’assurer d’une faible pollution dans la zone B lorsque la lampe est éteinte.

Les explications en vidéo

Comment diminuer encore plus la pollution électrique ?

Nous avons observé une pollution modérée persistante dans la zone A. En rapprochant la prise de l’interrupteur, cette zone deviendra de plus en plus négligeable. À l’extrême, en plaçant l’interrupteur juste à côté de la prise, la zone A disparaîtra complètement !

C’est ainsi que l’idée de relier une “prise avec interrupteur” est née.

Cette solution est pertinente si l’interrupteur est de type “bipolaire” (qui coupe à la fois la Phase et le Neutre). En revanche, il est parfois difficile d’accéder à cet interrupteur…

C’est pourquoi l’idée d’utiliser des “prises télécommandées” est suggérée (assurez-vous toutefois de choisir un modèle avec la mention “433MHz” et non une “prise connectée” en WiFi… nous aborderons ce sujet dans un prochain article de blog).

Le problème réside dans le fait que, contrairement aux “prises avec interrupteur”, ces prises télécommandées ne coupent qu’un des deux fils (généralement le fil de droite).

Si votre électricien a inversé la Phase et le Neutre dans la prise, la prise télécommandée coupera le Neutre, et comme nous l’avons vu plus haut, la pollution augmentera lorsque la lampe est éteinte… C’est exactement l’inverse de l’effet recherché !!

Malheureusement, il ne sera pas possible de la retourner car elle sera probablement munie d’une prise de terre.

Bref, si votre prise est mal câblée (Phase à gauche), il ne vous reste plus qu’à contacter votre électricien !!

En attendant sa visite, vous pouvez utiliser une “double prise” (type 2 sur l’image ci-dessous) dont l’une des prises inverse la Phase et le Neutre.

Cependant, gardez à l’esprit qu’il s’agit simplement d’une solution temporaire, car il est fortement déconseillé d’utiliser des multiprises et encore moins de les cascader car cela augmente considérablement les risques de surchauffe et d’incendie.

Conclusion

Vous avez désormais une idée assez claire du concept de “sens des prises” !

Dites-moi, qu’avez-vous pensé de la comparaison entre l’électricité et l’eau présentée dans les illustrations ci-dessus ?

Interrupteur – Vanne, Tension – Pression, Courant – Débit, Champ électrique – Fuites…

Est-ce que cette analogie vous parle ?

#lamesuredujour #zerowavezone #episode27